Thomas
Robert Malthus nasceu em 14 de fevereiro de 1766,
em Rookery, no condado de Surrey, Inglaterra, no
seio de uma próspera família. Seu
pai, Daniel Malthus, era adepto dos ideais de Jean-Jacques
Rousseau e amigo pessoal dos pensadores David Hume
e Godwin. Aos dezoito anos de idade, em 1784, após
receber em casa uma ampla educação
liberal, Malthus foi admitido na Jesus College da
Universidade de Cambridge. Lá estudou Matemática,
Latim e Grego, ao mesmo tempo que recebia sua formação
sacerdotal. Ordenou-se sacerdote da Igreja Anglicana
em 1797.
Em
1798, Malthus publicou anonimamente seu "Essay
on Population" (Ensaio sobre a população)
Malthus casou-se em 1804 e, em 1805, tornou-se professor
de História Moderna e Política Econômica
no Colégio da Companhia das Índias
Orientais, em Harleybury, Hertfordshire. Provavelmente
foi o primeiro professor de Economia Política
de que se tem notícia - pelo menos parece
ter sido essa a primeira vez em que uma disciplina
acadêmica recebeu tal denominação.
Malthus é conhecido pela formulação
a respeito do futuro da humanidade. Uma vez que
a população cresce em progressão
geométrica e a produção de
alimentos cresce em progressão aritmética,
segundo Malthus, a tendência é a fome,
criando barreiras ao crescimento populacional.
Segundo ele, seria preciso adotar medidas positivas
e preventivas, como o controle de fertilidade, embora
acreditasse que a guerra e outras catástrofes
atuavam de forma mais contundente para a redução
populacional. Segundo os críticos posteriores,
Malthus não levou em conta a influência
da evolução tecnológica na
produção agrícola.
A
solução para evitar epidemias, guerras
e outras catástrofes provocadas pelo excesso
de população, consistiria, segundo
ele, na restrição dos programas assistenciais
públicos de caráter caritativo e na
abstinência sexual dos membros das camadas
menos favorecidas da sociedade.
Malthus
era um pessimista que considerava a pobreza como um destino
ao qual o homem não pode fugir. Sua obra foi ao mesmo
tempo criticada e aplaudida. Enquanto alguns setores da sociedade
o acusavam de ser cruel, indiferente e até mesmo imoral,
economistas de renome apoiavam suas teorias. Na segunda edição
da obra, de 1803, Malthus modificou algumas teses mais radicais
da primeira edição. Com o tempo, o "malthusianismo"
foi incorporado à teoria econômica, atuando como
freio de teses mais otimistas. Na segunda metade do século
XX, os problemas demográficos mundiais revitalizaram
as concepções de Malthus, embora a agricultura
intensiva tenha permitido aumentos de produção
muito maiores do que os previstos por ele.
Segundo
Malthus, as guerras, as epidemias e as pragas foram necessárias
para regular a população: "A fome parece
ser o último e mais terrível recurso da natureza".
Porém, isso não é tudo. Além da
perspectiva sombria criada pela teoria da população,
Malthus concebeu uma idéia econômica que deu
origem a outro motivo de inquietação. Malthus
vivia preocupado com a possibilidade da chamada "insuficiência
de demanda", isto é, uma inundação
de mercadorias sem compradores.
Fonte: http://www.miniweb.com.br/Ciencias/artigos/malthus.html
